Słońce uformowało się około 4,5 miliarda lat temu i jest 109 razy większe od Ziemi! To ono samo stanowi 99,86% całkowitej masy Układu Słonecznego. Mimo to oglądamy je z daleka, a dokładna obserwacja gołym okiem jest możliwa jedynie przy zaćmieniu. Od Słońca też zależy życie na ziemi, zmieniają się pory roku i nic dziwnego, że fascynuje ludzkość od lat. Dzisiejsza technologia pozwala nam na zobaczenie gwiazdy z bliska. Sondę Solar Orbiter na orbitę wyniosła rakieta Atlas V 411, która wystartowała z Cape Canaveral Air Force Station. Cały projekt rozpoczął się 10 lutego 2020 roku.
Zdjęcia Solar Orbitera wykonane zostały z odległości 77 milionów kilometrów. To najbliższa odległość z jakiej do tej pory udało się uwiecznić gwiazdę. Sonda ma za zadanie zbadać kilka nieznanych do tej pory aspektów jak:
- charakter rozbłysków słonecznych
- koronalne pola magnetyczne
- powstawanie wiatru słonecznego
